Зинаида Кириенко — российская и советская актриса, народная артистка РСФСР, окончила Всесоюзный государственный институт кинематографии. Снималась в фильмах: «Надежда» (1954 г.), «Тихий Дон», «Поэма о море» (1958 г.), «Судьба человека», «Сорока- воровка» (1959 г.), «Казаки» (1961 г.), «Повесть пламенных лет» (1962 г.), «Знакомьтесь, Балуев!» (1963 г.) и многих других фильмах.
Одновременно с ней свой актерский путь начинали такие будущие «кинозвезды», как Наталья Фатеева и Людмила Гурченко. Но именно Кириенко спустя несколько лет Сергей Герасимов выберет на роль Натальи Мелеховой (Коршуновой) в задуманной им масштабной экранизации романа Михаила Шолохова «Тихий Дон».
Трехсерийная драма «Тихий Дон», повествующая о жизненных перипетиях казака Григория Мелехова (Петр Глебов), влюбленного в красавицу Аксинью Астахову (Элина Быстрицкая), но женившегося на Наталье Коршуновой, вышла в 1957 году и сделала студентку Кириенко знаменитой на весь Союз.